Power Mac G4 Cube: stylovka, která propadla

Je-li některý z Apple počítačů nezapomenutelný, pak je to jistě Power Mac G4 Cube. A to i přesto, že jeho život byl spíše jepičí.

Po obrovském úspěchu série barevných kulatých iMaců přichází na přelomu tisíciletí na Apple zajímavá doba: doba, kdy měl Jonathan Ive, dvorní designér Apple produktů, zcela volnou ruku při tvorbě nových produktů. Vznikaly tak jak poněkud ztřeštěné  produkty (jako byl první G3 iBook přezdívaný „záchodové prkénko“), tak produkty jako iMac G4 (pamatujete nezapomenutelnou „lampičku“?) nebo Power Mac G4 Cube. Designově vymazlené kreace, které se líbili snad všem, avšak ne vždy si našly cestu na pracovní stoly uživatelů tak, jak by si Apple představoval. A o Power Macu G4 Cube to platí dvojnásob.

Power Mac G4 Cube je designový skvost, ostatně ne mnoho počítačů najdete v  muzeu moderního umění v New Yorku. Power Mac G4 Cube však ano.

[HTML1]

Vzhledná kostka

Jak již přídomek „Cube“ (Kostka) napovídá, má tělo počítače tvar kostky. Kostky o straně velikosti hrany osm palců. Toto tělo je vyrobeno z bílého plastu, který je vložen do desetipalcového obalu s průhledného akrylátu. Kabely byly připojeny ze spodní hrany a konektory tak nebyly patrné, slot-in mechanika byla v horní hraně a cédéčko z ní vyjíždělo podobně, jako krajíc chleba z topinkovače.

Počítač byl k dispozici od září roku 2000 s procesory Power PC G4 na frekvencích 450 MHz a 500 MHz. Monitor jste mohli připojit prostřednictvím ADC nebo VGA konektoru, další periferie pak prostřednictvím dvou FireWire portů a dvou USB portů. O zvuk se starala sada externích USB reproduktorů od společnosti Harman Kardon, které nabízely také sluchátkový výstup. Vstup zvuku počítač zcela postrádal. Zajímavostí byla grafická karta připojená tehdy standardním rozhraním AGP, která byla snadno vyměnitelná.

Nejzajímavější z uživatelského hlediska byla skutečnost, že celý počítač byl pasivně chlazený. Skutečně, neobsahoval ani jediný ventilátor a tudíž cvakání hlaviček pevného disku byla jediným zvukem, který počítač vydával. Jedna z největších předností, která však počítači spíše nepomohla: pasivní chlazení ne vždy fungovalo dostatečně účinně a především při práci v horších klimatických podmínkách a větší zátěži se citelně přehříval. To vedlo nejen k nestabilitě, ale především u prvních generací k praskání a deformacím designového těla počítače.

Power Mac G4 Cube nebyl vůbec tak úspěšný, jak se od něj očekávalo. Apple jej namíříl mezi aktuální iMac G3 a drahý Power Mac G4. Problém však byl v tom, že přestože počítač mířil mezi tyto dva modely, byl v základní konfiguraci o 200 dolarů dražší, než daleko lépe rozšiřitelný Power Mac G4 vybavený stejným hardwarem (Power PC G4 na 450 MHz, 64 MB RAM a 20 GB pevný disk), který navíc neměl problémy s chlazením v zátěži.

[HTML2]

Apple se snažil prodeje tohoto počítače podpořit všemožně: od přibalování stále většího množství aplikací, přes vylepšení parametrů (CD vypalovačka namísto klasické CD mechaniky) a možnosti použít výkonnější grafiky od nVidie. I přes tyto snahy se nepodařilo zvednout prodeje a tak Apple tento počítač sám ukončuje po necelém roce od jeho uvedení a pouhém půl roce výroby.

Máme následníka?

Na případě Power Macu G4 si Apple ověřil, že prostor na trhu pro počítač bez monitoru je a zákazníky by si našel. Nesmí však stát stejně, jako model z prémiové řady, ale mířit cenově daleko níže. Proto lze odkaz Power Macu G4 Cube spatřovat  v řadě počítačů Mac mini, který mnoho z uživatelů považuje právě za nástupce modelu Cube, přestože to Apple vždy popíral.

[HTML3]

V poslední době se navíc objevují informace, že by Apple mohl pracovat na počítači, který by stál ještě někde výše, než současné Macy mini. Šlo by prý o takový iMac bez monitoru – výkonnější počítač než Mac mini, ale s možností připojit libovolný uživatelský monitor. A bylo by nádherné, kdyby se mu dostalo vzhledu alá Cube – vždyť je to právě přesně deset let od doby, kdy ji Apple stáhnul z prodeje.