Vývojáři se bojí měkké dohody Applu s ministerstvem spravedlnosti USA
PayPal, Epic Games i Proton upozorňují americké úřady, že chystané narovnání antimonopolní žaloby proti Applu nemusí nic změnit. Jednání se podle Information točí hlavně kolem propojitelnosti iPhonu s cizími zařízeními. Jde výhradně o americký spor, v Evropské unii už podobná pravidla platí.
Nejdřív upozornění, aby nedošlo k nedorozumění: následující řádky popisují spor, který se odehrává výhradně ve Spojených státech a jehož výsledek se českého uživatele přímo nedotkne. O to zajímavější je ale sledovat, co po Applu chtějí americké úřady, protože řada požadavků se nápadně podobá tomu, co už Evropská unie prosadila nařízením o digitálních trzích. Americká debata se tak dá číst jako zpožděná verze té evropské.
Server The Information v pátek napsal, že vývojáři, kteří se na ministerstvo spravedlnosti obracejí, pochybují o smysluplnosti chystaného narovnání. Podle zprávy, kterou shrnul MacRumors, mají úředníci sklon spor spíš vyjednat než dotáhnout k soudu. Obavy pramení z toho, že dohoda uzavřená od stolu bývá mírnější než rozsudek, a hlavně se hůř vymáhá.
Konkrétní jména padla dvě. PayPal a Epic Games se podle zprávy obrátily na ministerstvo přímo a upozornily, že navrhované ústupky by jim v praxi nepomohly. Švýcarský Proton pak dodal, že pochybuje, že by Apple vůbec přijal podmínky, které by vývojáři považovali za dostatečné. Obě firmy odmítly serveru 9to5Mac věc komentovat a Apple na dotaz nereagoval.
Hlavním tématem jednání je propojitelnost, tedy to, jak dobře iPhone spolupracuje s produkty jiných výrobců. Ministerstvo si od vývojářů vyžádalo seznam konkrétních míst, kde by se dalo přitlačit. V popředí stojí dvě oblasti: cizí příslušenství, především chytré hodinky, které vedle Apple Watch přicházejí o velkou část integrace se systémem, a platební služby, jimž podle stěžovatelů ani zpřístupnění NFC čipu nesrovnalo podmínky s Apple Pay.
Připomeňme, odkud se spor vzal. Ministerstvo spravedlnosti podalo žalobu v březnu 2024 a tvrdí v ní, že Apple nezákonně bránil konkurenci na americkém trhu chytrých telefonů. Vyjmenovalo pět oblastí: zprávy, digitální peněženky, chytré hodinky, cloudové hraní a takzvané víceúčelové aplikace. Apple obvinění odmítá a opakovaně argumentuje tím, že by zásah úřadů podkopal jeho schopnost stavět provázané produkty. Pravdou zůstává, že právě ta provázanost je zároveň hlavní prodejní argument.
Něco se přitom od podání žaloby změnilo samo. Apple do Zpráv přidal s iOS 18 podporu standardu RCS, takže komunikace s Androidem už nevypadá jako z roku 2010, a od iOS 18.1 otevřel NFC čip i cizím platebním aplikacím. Podle The Information firma nabízela ústupky v propojitelnosti dokonce už předtím, než žaloba vůbec padla, aby se jí vyhnula. Z pohledu úřadů je to dvojsečné: ukazuje to ochotu jednat, ale taky to, že k ústupkům je potřeba tlak.
Vývojáři a antimonopolní právníci se podle zprávy obávají, že ministerstvo nakonec Applu uloží poměrně lehké povinnosti a prohlásí věc za vyřešenou. Mluvčí úřadu se k podrobnostem odmítl vyjádřit a řekl jen, že ministerstvo bude i nadále klást důraz na dostupnost cen pro všechny Američany. Taková formulace se dá použít na cokoli, od cen telefonů po poplatky v obchodě s aplikacemi, a nic nenapovídá o tom, kam jednání směřuje.
Svou roli hraje i politika. Rozhodnutí se podle zdrojů serveru zdržuje mimo jiné kvůli tomu, že Senát zatím nepotvrdil Adama Candeuba, nominanta prezidenta Trumpa do čela antimonopolní sekce ministerstva. Dokud nemá sekce šéfa, nikdo nechce podepsat dohodu, kterou by jeho nástupce musel obhajovat. O urychlení se nesnaží ani Apple s ministerstvem, které se v posledních týdnech přely o přístup k interním dokumentům federálních úřadů.
Že Apple s klidným koncem nepočítá, naznačuje jiná páteční zpráva. Podle agentury Bloomberg firma přetáhla z Mety Scotta Tuckera, který tam téměř šest let vedl globální soudní spory, a vytvořila pro něj novou pozici viceprezidenta pro globální spory a finanční služby. Přivedla ho Jennifer Newsteadová, hlavní právnička Applu a rovněž bývalá kolegyně z Mety. Pod Tuckera nově spadne i Heather Grenierová, která má na starosti obchodní a soutěžní spory.
Pro českého čtenáře je na celé věci nejzajímavější srovnání. Řada požadavků, o kterých se ve Washingtonu teprve vyjednává, u nás platí od loňska díky nařízení o digitálních trzích, ať už jde o alternativní obchody s aplikacemi, cizí platební aplikace nebo lepší propojení příslušenství. Apple proti tomu v Bruselu dlouhodobě lobbuje, jak jsme psali v souvislosti s jeho rekordním počtem schůzek s unijními úředníky. Evropa je tedy v tomhle ohledu napřed, což se o ní v technologických otázkách neříká často.
Jak to dopadne, zatím nikdo neví a žádný termín nepadl. Pokud dohoda vznikne, bude zřejmě stavět na seznamu technických ústupků, které Apple zvládne nasadit aktualizací systému a které bude prezentovat jako vylepšení pro uživatele. Pokud nevznikne, čeká obě strany soudní jednání, v němž bude Apple hájit model, na kterém stojí jeho zisky. Vsadit si v tuhle chvíli na vítěze by chtělo pevné nervy.
