Apple se odvolal proti rekordní pokutě 5,7 miliardy. Porota prý jen hádala

Apple podal odvolání proti zářijovému verdiktu, který mu nařídil zaplatit 5,7 miliardy dolarů za porušení patentů na haptickou odezvu. Argumentuje, že porota neměla podklady pro výpočet škody a částku si v podstatě vymyslela. Zároveň chce prohlásit sporné patenty za neplatné.

Spor firmy Taction Technology s Applem dostal další kapitolu. Podle serveru AppleInsider podal Apple v úterý rozsáhlé odvolání proti verdiktu, kterým mu porota v září přiřkla povinnost zaplatit 5,7 miliardy dolarů. Jde o nejvyšší patentovou náhradu v historii amerického soudnictví — druhý nejvyšší verdikt překonává o více než tři miliardy. Apple se proti němu ohradil hned po vynesení rozsudku, teď to ale poprvé rozepsal do podrobného podání. Připomeňme, o co jde. Taction zažaloval Apple v dubnu 2021 kvůli dvěma patentům týkajícím se haptické odezvy. Tvrdí, že Taptic Engine v Apple Watch je zpětně rozebraná a okopírovaná kopie jeho technologie. Porota v září uznala, že Apple patenty porušil, zároveň ale neshledala, že by to udělal úmyslně. To je rozdíl, který obvykle znamená, že se náhrada nenásobí — o to pozoruhodnější je, že výsledná částka skončila tak vysoko.

Nejsilnější zbraní odvolání je právě způsob, jakým porota k číslu došla. Apple namítá, že jí nikdo nedal podklady, ze kterých by se dala škoda spočítat. Taction totiž podle podání nenavrhl žádnou licenční sazbu ani vzorec a porotu místo toho požádal, ať „přizná přiměřený licenční poplatek, který uznáte za vhodný“. Apple z toho dovozuje, že verdikt stojí na dohadech, a odkazuje na judikaturu, podle níž soud nemusí přiznat náhradu, pokud ji nikdo neprokázal. Druhá linie obrany míří na samotné porušení. Apple tvrdí, že jeho Taptic Engine funguje na jiném principu, než popisují sporné patenty. Ty podle něj chrání silně tlumený výstup, zatímco motorek v Apple Watch pracuje s netlumenou rezonancí. Měření, kterými chtěl Taction porušení doložit, prý ve skutečnosti ukázala pravý opak. Třetí část podání se snaží patenty rovnou shodit. Apple uvádí tři důvody neplatnosti: dvě zavedené metody měření „silně tlumeného výstupu“ dávají protichůdné výsledky, takže nároky jsou podle něj neurčité; výklad, který Taction prosazuje, pokrývá technologii, kterou patenty vůbec nepopisují; a popisná část patentu neumožňuje odborníkovi v oboru Appleův řadič postavit nebo použít. K tomu přidává výtku, že si Taction patent vykládá jednou pro porušení a podruhé pro platnost — pokaždé jinak.

Co Apple chce, je napsané ve dvou úrovních. V první řadě žádá rozhodnutí soudu bez ohledu na výrok poroty: že Tactionu nenáleží žádná náhrada, že Apple patenty neporušil a že nároky jsou neplatné. Pokud soud na tohle nepřistoupí, požaduje alespoň nový proces — a to na porušení, platnost i výši škody, včetně otázky, jestli vůbec nějaká škoda vznikla. Očekávat, že zůstane u 5,7 miliardy, by bylo naivní. Rekordní patentové verdikty se u odvolacích soudů smršťují téměř pravidelně a s tím počítá i financiér, který Tactionu soud zaplatil. Otázka tedy spíš zní, na kolik a kdy. Americká patentová řízení tohoto kalibru se protahují na roky a odvolání je teprve první krok dlouhé cesty. Pro českého čtenáře z toho zatím neplyne nic praktického. Spor se vede u amerického soudu, týká se amerických patentů a žádný zásah do funkcí Apple Watch z něj neplyne — Apple o stažení produktu ani o úpravě Taptic Enginu nemluví. Hodinky se u nás prodávají dál v obvyklém režimu a haptika v nich funguje stejně jako včera. Zajímavější je, co případ říká o americkém patentovém systému. Porota složená z laiků dostala za úkol vyčíslit hodnotu technologie vibrací v náramkových hodinkách — bez sazebníku, bez modelu, bez čehokoli, čeho by se mohla chytit. Výsledkem je číslo, které přesahuje roční rozpočet leckteré evropské země. Ať už má Apple v meritu pravdu, nebo ne, na tuhle jeho námitku se bude odvolacímu soudu odpovídat těžko. Apple má v patentových sporech letos nabitý kalendář. Před týdnem mu soud navýšil platbu Masimu o 184 milionů dolarů kvůli úrokům a paralelně běží i spor s čínským Oppem o obchodní tajemství kolem Apple Watch. Hodinky, které měly být zdravotnickým produktem, se tak staly nejžalovanějším kusem techniky v portfoliu firmy.

Zdroje: AppleInsider