Umlčovač AirTagu skončil. Elevation Lab ho stáhla kvůli riziku sledování

Příslušenství, které umlčelo reproduktor AirTagu, skončilo. Firma Elevation Lab ho po vlně kritiky stáhla z prodeje a přiznala, že mohlo posloužit lidem se špatnými úmysly. Patent si ale nechává, aby ho nikdo nevyrobil znovu.

AirTag má od začátku dvě vrstvy ochrany proti zneužití ke sledování. Tou první je upozornění na iPhonu, které se objeví, pokud se s vámi delší dobu pohybuje cizí lokátor. Druhou je reproduktor: když na upozornění klepnete, AirTag začne pípat, abyste ho našli. Právě tu druhou vrstvu vypínalo příslušenství Silencer od americké firmy Elevation Lab, která ho letos uvedla na trh.

Princip byl brutálně jednoduchý. Z AirTagu se vyjmula baterie, nasadil se na něj Silencer a kladivem se zatloukl kolíček, který prorazil plastový kryt i reproduktor pod ním. Zpátky už cesta nevedla – šlo o nevratný zásah do zařízení. Firma produkt obhajovala tím, že ho vyvinula pro majitele drahých jízdních kol, aby zloděj po krádeži nenašel schovaný lokátor podle zvuku.

Argument to na první pohled nebyl hloupý. Kdo si schová AirTag do rámu kola nebo do podsedlovky, počítá s tím, že zloděj telefon s Androidem nebo starší iPhone mít nemusí a upozornění se mu nezobrazí. Pípání ale AirTag prozradí každému, kdo ho hledá. Problém je, že stejná logika funguje i obráceně – a to si uvědomilo podstatně víc lidí, než firma čekala.

Kritika na sebe nenechala dlouho čekat. Glenn Fleishman ze serveru Six Colors označil produkt rovnou za odporný a na Six Colors shrnul, proč je umlčený lokátor nebezpečnější, než se zdá. Ředitel Elevation Lab Casey Hopkins se zpočátku bránil tím, že si uživatelé mohou AirTag ztišit sami a že majitel telefonu dostane upozornění na neznámý lokátor tak jako tak. Jenže upozornění má smysl hlavně tehdy, když po něm následuje možnost zařízení skutečně najít.

Představte si situaci, která se bohužel odehrává častěji, než by člověk chtěl. Někdo vám podstrčí AirTag do kabelky nebo pod nárazník auta. iPhone vás po čase upozorní, že se s vámi pohybuje cizí lokátor, vy klepnete na tlačítko pro přehrání zvuku – a nic. Vědět, že vás někdo sleduje, ale nemoci najít čím, je psychicky horší než nevědět nic. Přesně proti tomu se kritika zvedla.

V úterý Elevation Lab couvla. Produkt stáhla z prodeje s odůvodněním, že může „pomoci někomu se špatnými úmysly“ sledovat člověka, který by jinak dostal upozornění do telefonu. Zároveň oznámila, že si ponechá patent, aby podobnou věc nemohl vyrobit nikdo jiný. Server MacRumors uvádí, že firma musela dostat řadu stížností, než se k tomuto kroku odhodlala.

Rozhodnutí si zaslouží uznání, i když přišlo pozdě. Firma nemusela patent držet, mohla ho prodat nebo nechat propadnout; tím, že si ho ponechává jako pojistku, dává najevo, že nejde jen o gesto pro média. Na druhou stranu je trochu zarážející, že tohle riziko nikdo nedomyslel dřív, než se produkt dostal do prodeje. Pár minut nad tím, jak se věc dá zneužít, by ušetřilo spoustu starostí.

Apple sám s problémem sledování pomocí AirTagů bojuje od jejich uvedení v roce 2021. Postupně přidal upozornění na cizí lokátory, zvukovou signalizaci po delší době od majitele, podporu detekce na Androidu a společně s Googlem prosadil průmyslový standard pro odhalování nechtěného sledování. Žádné z těchto opatření ale nepočítá s tím, že by někdo reproduktor fyzicky zničil.

Zkušenost se Silencerem tak pěkně ukazuje limity celé bezpečnostní koncepce. Ochrana proti zneužití stojí na předpokladu, že lokátor zůstane v původním stavu. Jakmile se do něj někdo pustí s kladivem, systém funguje jen napůl. Apple s tím může udělat jen málo – leda by v budoucích generacích reproduktor schoval hlouběji nebo přidal kontrolu, jestli zvuk skutečně zazněl.

Pro majitele kol a jiných drahých věcí zůstává otázka, co teď. Nejrozumnější cestou je AirTag dobře schovat, případně sáhnout po lokátorech určených přímo pro kola, které se montují do rámu a jsou výrazně hůř k nalezení. Umlčovat zařízení, jehož zvuk chrání ostatní, se ukázalo jako slepá ulička. Elevation Lab to nakonec uznala sama – a to je na téhle historce to nejlepší.

Zdroje: MacRumors, Six Colors