Face ID pod displejem: Apple kvůli němu prořídil pixely a zbytek rozsvítil

Rozbor iPhonu 18 Pro ukázal, jak Apple schoval snímače Face ID pod obrazovku. Nad modulem TrueDepth je polovina pixelů, které svítí dvakrát silněji. Pouhým okem to nepoznáte.

Když Apple letos v září ukázal iPhone 18 Pro s výrazně menším ostrůvkem Dynamic Island, bylo jasné, že snímače Face ID někam zmizely. Oficiální vysvětlení znělo, že jsou pod displejem, a tím to skončilo. Teď máme konečně představu, jak přesně to Apple udělal, a je to řešení, které stojí za pozornost. Pixely nad modulem TrueDepth totiž nejsou stejné jako zbytek obrazovky.

Problém, který Apple musel vyřešit, zní na první pohled banálně, ve skutečnosti ale brzdil celé odvětví roky. Face ID nepracuje s viditelným světlem, ale s infračerveným zářením. To se promítne na obličej, odrazí se zpět a modul z něj poskládá hloubkovou mapu. Jenže infračervené světlo běžným OLED displejem prakticky neprojde. Pixely, kovové vodivé dráhy a jednotlivé vrstvy panelu ho spolehlivě zastaví v obou směrech.

Apple to vyřešil tak, že v místě nad snímači nechal mezi pixely výrazně větší mezery. Hustota pixelů je tam podle serveru 9to5Mac zhruba poloviční oproti zbytku obrazovky. Infračervené světlo tak má kudy projít ven i zpátky. Řidší mřížka by ale znamenala viditelně tmavší obdélník uprostřed horní části displeje, a to by si nikdo nepochválil.

Druhá polovina triku proto spočívá v tom, že těchto pixelů je sice polovina, ale svítí podstatně jasněji. Výsledný jas plochy tím zůstane stejný jako všude jinde a oko rozdíl nezaznamená. Aby se navíc pod mezerami neukazovala černá technika, leží nad nimi filtr propouštějící infračervené záření, který zároveň blokuje viditelné světlo. Komponenty jsou tak schované i při pohledu zblízka.

Na odhalení se podíleli lidé z iFixit, kteří si při rozborce iPhonu 18 Pro posvítili na displej mikroskopem. Výsledné snímky ukazují pravidelnou strukturu, která v místě snímačů mění rozestupy. Technické detaily potom potvrdil přímo Apple. Autor článku Ben Lovejoy dodává, že při běžném používání je pole kamery TrueDepth neviditelné, a to i když se na obrazovku díváte skutečně zblízka a víte, kam se dívat.

Praktický dopad je dvojí. Tím zjevným je menší Dynamic Island, do kterého se nově vejdou tři živé aktivity místo dvou. Pro někoho detail, pro člověka, který současně sleduje výsledek zápasu, odpočet časovače a trasu kurýra, zásadní vylepšení. Tím méně zjevným je, že Apple vyřešil problém, se kterým se výrobci Androidů pokoušejí poprat už několik generací, a udělal to bez viditelného kompromisu na kvalitě obrazu. Zmenšení ostrůvku navíc uvolnilo kus plochy v horní liště, takže se do stavového řádku vejde víc informací najednou.

Nabízí se otázka, proč tedy Apple nezmizel pod displej i s předním fotoaparátem. Odpověď je prostá a týká se kvality. Technicky to možné je a konkurence to předvádí, jenže snímky z takové kamery dosud vypadají znatelně hůř. Světlo prochází skrz vrstvu pixelů, výsledek je měkký, ztrácí kontrast a trpí nepříjemnými difrakčními artefakty. Apple se zatím rozhodl, že selfie v horší kvalitě za dokonale čistý displej nestojí. Vzhledem k tomu, kolik fotografií dnes vzniká právě předním fotoaparátem, je to rozhodnutí, se kterým se dá souhlasit, i když grafici reklamních vizuálů by jistě byli raději.

Je to ostatně dost typický přístup. Apple s odstraňováním výřezu nikam nespěchal, nechal konkurenci vyzkoušet slepé uličky a nastoupil až ve chvíli, kdy měl řešení, které nic nekazí. Podobně postupoval u přechodu na OLED, u always-on displeje i u několika dalších funkcí, které se jinde objevily o roky dřív v nedotažené podobě.

Majitelům iPhonů 18 Pro to zároveň přináší jedno praktické varování: displej u těchto modelů je ještě komplikovanější součástka než dřív. Neautorizovaná výměna obrazovky může snadno znamenat nefunkční Face ID, protože se nejedná o obyčejný panel, ale o součást autentizačního systému. Při opravě se tedy vyplatí ověřit, s jakým dílem servis pracuje.

Pro úplnost dodejme, že iPhone 18 Pro má za sebou i méně vydařený start. Apple musel kvůli Face ID vydat aktualizaci iOS 27.0.1, která řešila samovolné restarty telefonů. Skrytí snímačů pod displej tedy nebylo úplně bezbolestné. Výsledek je ale působivý a nejspíš jde o nejzajímavější kus inženýrské práce, který letos v iPhonu najdete.

Zdroje: 9to5Mac, iFixit, Apple Newsroom