Apple shání inženýra pro 6G. Sítě přitom přijdou nejdřív kolem roku 2030

V Applových náborových stránkách se objevila pozice systémového inženýra pro mobilní modemy šesté generace. Standard 6G se čeká zhruba na rok 2030 a ani jeho výkonnostní požadavky zatím nejsou schválené. Apple na něm pracuje přinejmenším od roku 2020.

Pracovní inzeráty bývají nenápadný, ale překvapivě spolehlivý zdroj informací o tom, co firma chystá. Apple podle Server MacRumors hledá systémového inženýra pro mobilní modemy šesté generace, jehož úkolem má být „definovat a postavit další generaci mobilní technologie“. Shodně o tom píše i 9to5Mac. Samotná pozice nezní dramaticky, zajímavý je její kontext — 6G totiž zatím prakticky neexistuje.

Standard má být připravený zhruba kolem roku 2030. Jeho oficiální výkonnostní požadavky mají být formálně schváleny až letos na konci roku a frekvenční pásma, ve kterých 6G poběží, zatím nikdo nestanovil. Jinými slovy: Apple hledá člověka, který bude vyvíjet modem pro síť, u níž se ještě neví, na jakých frekvencích bude pracovat. To není zvláštní, je to normální tempo, jakým se mobilní standardy rodí.

Od čeho si vlastně šestá generace slibuje zlepšení? Hlavně od rychlejšího nahrávání dat směrem od uživatele, nižší odezvy a lepší energetické účinnosti. Všimněte si, co v tom výčtu není: závratně vyšší rychlost stahování. U 5G se marketing léta opíral o gigabity za sekundu, které většina lidí nikdy nevyužila, a výsledkem bylo rozčarování. U 6G se mluví střízlivěji o latenci a spotřebě, tedy o věcech, které uživatel pozná v praxi.

Apple se na 6G podle MacRumors připravuje nejméně od roku 2020 a je zakládajícím členem sdružení Next G Alliance, které v Severní Americe koordinuje vývoj standardu. Na výzkumu pracují i Qualcomm, Nokia, Samsung a Ericsson, takže nejde o žádný osamělý projekt. Pro Apple je ovšem situace jiná než u předchozích generací: zatímco 5G dostal hotový od Qualcommu, u 6G chce být u toho od začátku s vlastním křemíkem, pardon, s vlastním čipem.

To je ostatně podstata celého příběhu. Apple roky kupoval modemy od Qualcommu a bylo to drahé, nepohodlné a skončilo to miliardovým soudním sporem. Vlastní modem proto firma vyvíjí už několik let a letošní generace iPhonů je prvním zařízením, kde se tenhle vývoj naplno projevuje. Inzerát na 6G inženýra potvrzuje, že se Apple nechystá vrátit zpátky k nákupu.

Zároveň je dobré připomenout, jak jsme psali loni v září, že Apple a Qualcomm si prodloužili patentovou smlouvu s platností od roku 2027. Tyhle dvě informace nejsou v rozporu: licence na patenty potřebujete, i když si modem postavíte sami, protože základní technologie mobilních sítí jsou pokryté tisíci patentů několika firem. Apple si tedy kupuje právo používat cizí vynálezy, ale samotný čip chce dělat po svém.

Co to znamená pro vás jako uživatele? Krátkodobě nic. iPhone s podporou 6G si nekoupíte dřív než někdy v roce 2030 a v Česku bude síť nejspíš ještě o několik let později, protože nasazení nové generace tady tradičně běží s odstupem. Pro srovnání: 5G se v Evropě komerčně spustilo v roce 2019 a solidní pokrytí mimo velká města máme teprve poslední dva tři roky.

Delší pohled je zajímavější. Pokud Apple skutečně stihne mít vlastní 6G modem připravený k nástupu standardu, bude to poprvé, co firma nebude závislá na dodavateli v nejkritičtější součástce telefonu. To má dopad na ceny, na design — modem si můžete umístit, kam potřebujete, a navrhnout mu vlastní spotřebu — i na vyjednávací pozici vůči operátorům.

Je také vidět, jak dlouhé jsou v tomhle oboru cykly. Člověk, kterého Apple teď najímá, bude pracovat na produktu, který se dostane k zákazníkům zhruba za čtyři roky, a jeho práce přitom začíná v době, kdy nejsou schválené ani základní parametry. Takhle vypadá vývoj hardwaru na rozdíl od softwaru, kde se nápad dá vyzkoušet za týden. Trpělivost je tady pracovní nástroj.

Z inzerátu se samozřejmě nedá vyčíst nic o konkrétních plánech, platu ani umístění pracoviště a Apple se k němu nijak nevyjádřil. Je to jen malý kamínek do mozaiky, která už nějakou dobu skládá docela jasný obrázek: firma chce mít pod kontrolou všechny klíčové čipy ve svých zařízeních, a modem byl poslední velký kus, který jí chyběl. Jestli ta sázka vyjde, uvidíme až v příští dekádě.

Zdroje: Server MacRumors, 9to5Mac, Next G Alliance